Ciclo do Oxigênio

O oxigênio pode ser encontrado na atmosfera sob várias formas, como em forma de O2 ou juntamente com outros elementos (CO2, NO2, SO2, etc). O fato é que o oxigênio é o elemento mais abundante na crosta terrestre e nos oceanos (99,5% do oxigênio está contida ali) e o segundo mais abundante na atmosfera (0,49% do oxigênio existente está na atmosfera, os outros 0.01% estão contidos nos seres vivos). O ciclo de transformações do oxigênio por estes reservatórios (atmosfera, oceano e crosta terrestre) constitui o ciclo do oxigênio que é mantido por processos biológicos, físicos, geológicos e hidrológicos.


A principal forma de produção do oxigênio é a fotossíntese  realizada por todas as plantas clorofiladas e algumas algas. A fotossíntese é um processo pela qual as plantas transformam água e gás carbônico na presença de luz e clorofila em compostos orgânicos bem mais energéticos e oxigênio.

                                                                               Luz
         equação geral da fotossíntese:        6H2O + 6CO2 --> 6O2 + C6H12O6                                                                              Clorofila

Embora as plantas consumam parte deste oxigênio, a quantidade produzida pela fotossíntese pode ser 30 vezes maior do que a consumida.